María Montessori

MARÍA MONTESSORI

Nace en Chiaravalle (Italia), en 1870. Hija de una familia burguesa católica.
Son tiempos todavía difíciles para una mujer y en aquella época la profesión más aceptada para el género femenino era la de maestra. Pero Montessori tenía otras inquietudes y estudió ingeniería a los 14 años, luego biología y luego es aceptada en la universidad de medicina donde se graduó a pesar de la oposición de su padre y del boicot de muchos de sus compañeros. Como ningún hombre quería hacer las prácticas con ella, María se ve obligada a hacerlas a deshoras y en soledad. Más tarde estudió antropología y filosofía.

La destinan a la planta baja de un hospital donde hay niños deficientes psíquicos. Ella se da cuenta que aquellos niños con afecto y actividad son capaces de aprender y que son perfectamente educables. Conoció a los médicos Tirad (establece la importancia de la observación en los niños y desarrolló materiales y ejercicios para ayudar a los niños a potenciar sus facultades) y Seguín (buscaba las causas de las deficiencias mentales y también creó un material especial para que el niño se auto-ayude). Así como el pedagogo Pestalozzi uno de los más influyentes de la Escuela Nueva.


Crea todo un material sensitivo y en las escuelas Montessori trabajan tres niveles juntos en un aula, o sea de 3 a 6 años . Puede parecer extraña esta forma de actuar con los niños, pero es tremendamente pedagógica, ya que el más pequeño aprende del grande. Además el orden de sucesión en dificultad del material didáctico va aumentando y de ahí el niño va adquiriendo sus conocimientos conjuntamente con el ambiente preparado del salón de clases que es una de las cosas primordiales en la educación Montessori. Así, tiene el niño la oportunidad de aprender sin inhibiciones ni restricciones, pues el material está expuesto en los gabinetes para ser elegido por los niños.

Decía que con los niños había que trabajar sin permisividad pero con dulzura. Una de las citas más famosas de María es “mano dura con guante de terciopelo”.
Su método fue revolucionario y en el mundo existen varias escuelas Montessori.
Fue madre soltera, otra valentía para una mujer de aquella época.

Una anécdota curiosa es que en 1915 hace una exhibición de su trabajo en el Panama-Pacific Internacional Exhibition (San Francisco), donde en un aula de cristal, la doctora Montessori trabaja con varios niños de edades tempranas y su material didáctico. Aunque muchas personas estaban pegadas al cristal observando a María y a sus alumnos, los niños estaban tan absortos en el material que no se distrajeron nada. Me hubiera gustado verla, con su vestido de época con varios niños a su alrededor.

En 1922 fue nombrada inspectora de las escuelas en Italia. Durante el régimen de Benito Mussolini, Montessori, acusó públicamente la doctrina fascista de "formar a la juventud según sus moldes brutales"; por esta razón abandona su tierra en 1933, estableciéndose posteriormente en Barcelona. Su método empieza a conocerse mundialmente.

Las escuelas Montessori contaban y cuenta con amplio material así como jardines y zonas naturales donde los niños tienen su propio huerto, su jardín, etc.

Tuvo que huir de España durante la guerra civil, porque aunque Montessori era una mujer tremendamente progresista su educación católica la marcó tremendamente y todas sus escuelas contaban con una capilla. Por ese motivo y a pesar de tener ideas liberales, el bando republicano quemó su centro.

La nominan para el premio Nobel, en tres oportunidades distintas: 1949, 1950, y 1951.

Después de 14 años de exilio, regresó a Italia para reorganizar las escuelas e ingresar como docente a la Universidad de Roma. Montessori comienza a dar clases en una de las comunidades más pobres de Roma; su propósito era mejorar la sociedad, partiendo del estrato más bajo del pueblo. Con el método Montessoriano los niños aprenden a leer, escribir, contar y sumar antes de completar los 6 años de edad.

María Montessori falleció en 1952, en Noordwijk, Holanda. Es una de las mayores representantes de la Escuela Nueva y muchos de sus materiales y actividades que las maestras de Infantil utilizamos con los niños son mérito de ella.